Estados Unidos, 15 de marzo 2023.-
La superficie de Venus cuenta con muchos volcanes, pero hasta ahora no se habían encontrado pruebas de la existencia de actividad volcánica en el planeta, sin embargo, un nuevo análisis de datos tomados hace tres décadas ofrecen pruebas sólidas de la erupción de un volcán.
Un estudio de la Universidad de Alaska, dirigido por Robert Herrick reveló la existencia de un respiradero en el volcán Maat Mons de unos 2.2 kilómetros cuadrados que cambió de forma y creció durante ocho meses en 1991, lo que para el equipo apunta a una actividad volcánica en curso.
Ese tipo de cambios se asocian en la Tierra a la actividad volcánica, ya sea por una erupción en el respiradero o por el movimiento del magma bajo el mismo, lo que provoca el colapso de las paredes de la chimenea y su expansión.
Las imágenes usadas para la investigación fueron tomadas por la sonda espacial Magallanes de la NASA, que llegó a Venus el 10 de agosto de 1990 y durante su misión tomo casi mil imágenes, que con las nuevas tecnologías han podido ser analizadas una vez más.
Durante su misión, la sonda espacial Magallanes utilizó el radar para obtener imágenes de la superficie de Venus desde diferentes órbitas, observando algunos lugares dos o tres veces en el transcurso de dos años, incluidas zonas identificadas posteriormente como posibles lugares de actividad volcánica.
El equipo se centró en una región de Venus que alberga dos de los mayores volcanes del planeta, Ozza y Maat Mons, comparables en volumen a los más grandes de la Tierra, pero con pendientes más bajas, por lo que están más extendidos.
Holy eruption, Batman! Evidence that Venus may be volcanically active: https://t.co/aCPIiFlvxJ
— UA Fairbanks (@uafairbanks) March 15, 2023
Robert Herrick comparó una imagen de mediados de febrero de 1991 con otra de mediados de octubre del mismo año y observó un cambio en un respiradero del lado norte, que había pasado de ser una formación circular de unos 2.2 kilómetros cuadrados a tener una forma irregular de aproximadamente de 4 kilómetros cuadrados.
La segunda imagen también indicaba que las paredes de la chimenea se habían hecho más cortas, tal vez de solo unos cientos de metros de altura, y que la chimenea estaba casi llena hasta el borde.
Con la información obtenida, los investigadores especulan sobre la formación de un lago de lava en el respiradero durante los ocho meses transcurridos entre las imágenes, aunque se desconoce si el contenido era líquido o se había enfriado y solidificado.
En tanto, los cambios en las paredes del respiradero podrían responder también a un colapso no volcánico, sino provocado por un terremoto que habría causado los cambios.
